蒲葵屬常綠喬木，原產中國華南各省與中南半島與台灣。樹形直挺高聳，樹高5~20m，幹徑20~40cm，冠幅可達8m，基部比較粗大，幹頂叢生扇形葉，直徑可達1m，掌狀深裂至中部，裂片線狀披針形，裂片兩側有絲狀下垂的小裂片。葉柄長1~2m，基部兩側有下彎的短刺。樹幹末端有少量棕皮和葉鞘包被。圓錐花序，黃色花微小，長約0.2cm，花冠3裂。黑褐色果實橢圓形，長1.8~2.2cm，直徑約1cm。開花期春季，結果期春至夏季。

適合全日照溫暖環境，幼株略具耐陰性。根系能耐溼亦能耐旱，充足供水能促進生長。春至秋季每季施用一次長效性肥料。可定期清除枯葉與棕皮以維持美觀。繁殖採用播種法。

樹形健壯挺拔，葉片婆娑生姿，是優良的景觀樹，適合沿建築物成列種植修景或作為行道樹使用。幼株視為觀葉植物，可盆栽綠化佈置或與其他觀葉植物配植組景。蒲葵葉自古用來製扇，稱為「葵扇」。

中國使用蒲葵葉製扇從晉代就有量產，其中以廣東新會生產者最著名，明、清兩代都有將最高級的葵扇呈為貢品的紀錄。葵扇堅韌質輕，工藝簡單價格低廉，自古就為人所喜愛，唐代白居易就有詩云：「晝倦前齋熱，晚愛小池清。映林餘景沒，近水微涼生。坐把蒲葵扇，閑吟三兩聲。」