銀杏屬落葉喬木，原產中國浙江省。樹形高壯，樹高可達40m。灰褐色樹皮粗糙縱裂，樹冠圓錐形，老齡樹卵形。分枝近輪生，枝條斜上伸展。簇生或螺旋狀散生葉扇形，頂端寬5~8cm，二裂或有波狀缺刻，秋冬季黃化後落葉。雌雄異株，雄花葇荑花序狀下垂、雌花有長梗，梗端分叉有一盤狀珠座。種子有長梗下垂，橢圓形至球形，長2.5~3.5cm、直徑2cm，外種皮成熟時黃色有白粉，有特異臭味。中種皮白色，即為食材「白果」。開花期春季，種子成熟秋季。

適合全日照冷涼環境，土壤適應性強，但根系深，基地土壤要深厚，排水要好。高溫、乾燥地區栽培生長緩慢，冷涼且濕度大的環境生長較好。落葉期修剪樹冠過密不良枝。春至秋季每季施用一次長效性肥料。繁殖採用播種法。

生長迅速、適應性強，樹形優美，夏季葉色嫩綠、秋冬季黃色非常美觀，是優良的行道樹與庭園樹。木材淡黃色，材質輕軟有彈性容易加工，可作為建材與製作家具、工藝品。種子供食用與藥用，但具輕毒不可多食。葉片可製保健食品與殺蟲劑。

銀杏為中生代孑遺的稀有樹種，是裸子植物銀杏門唯一現存物種，譽為植物界的活化石。樹勢強健、生命力旺盛，對病蟲害抵抗力強，各地常長成老樹巨木，在溫帶地區普遍種植。