宿根草本球根花卉，高雅脫俗，株高 70~120 公分，地下根狀莖發達，成叢，分枝多，橢圓形或圓柱狀，斷面灰白色，有香氣；根粗壯，末端膨大呈塊根。葉基生，大型，每株 5~7 片，闊披針形至長圓形，頂端漸尖，基部漸狹，全緣；兩面綠色，均無毛；中肋基部略帶淺紅色；平行脈羽狀斜出；葉柄長 10~15 公分。穗狀花序，圓柱狀，苞片淡黃綠至紫紅色，苞片內小花金黃，苞片色彩高雅脫俗，春末至秋季開花。蒴果球形，藏於苞片內，3 瓣裂，果皮膜質；種子小，有假種皮。

喜溫暖濕潤、半日照、雨量充足的環境，不耐寒，在土層深厚、土壤疏鬆肥沃及排水良好的砂質土壤生長。以分株法或塊莖繁殖為主。

適合庭園叢植、列植美化或盆植觀賞。花序可做切花。根作「咖哩」。

原產馬來西亞。「咖哩」不是一種植物，是一種綜合香料，主要的成分來自一種叫「鬱金」的植物，不同比例的鬱金（或稱薑黃）加上其他各種香辛料就成為各種不同的「咖哩」。「咖哩」在東南亞國家是非常普遍的食物。