香椿屬落葉喬木，原產亞洲東部至南部的溫帶與亞熱帶氣候區。樹高可達25m，主幹直立，分枝較少，基部容易長根蘗。深褐色樹皮粗糙，老皮片狀剝落。偶數羽狀複葉有長柄，長30~50cm；紙質披針形或長橢圓形小葉16~20片，互生或對生。小葉長9~15cm、寬2.5~4cm。葉緣有小鋸齒，新葉紅或紫紅色，葉面光亮。由聚繖花序組成的圓錐花序自枝端伸出下垂，花序約與葉等長，花朵數多。白色花5瓣，花徑約0.5cm。深褐色蒴果橢圓形，長2~3.5cm，成熟開裂散出具翅的種子開花期夏季，結果期秋至冬季。

適合全日照溫暖至冷涼環境，土壤中性至弱鹼性皆可，根部忌積水，植株略具耐旱性，但雨水足或能供水則能加速生長。春至秋季每季施用一次長效性肥料。一般不須進行修剪，如果有摘芽食用的目的，可以離地30cm截幹，促進生長側枝以矮化植物方便採收。繁殖採用播種、扦插、空中壓條與挖取根蘗種植。

香椿樹姿挺立，葉片四散婆娑，適合種植於庭院、學校、公園作為景觀樹與教材植物使用。幼芽及嫩葉芳香可口，是著名的芳香蔬菜，種子孵芽也可以作為芽菜。木材紋理美麗，質地堅硬有光澤，能耐腐朽，是室內裝潢、家具、造船的良材。根皮及果實作藥用。

比喻父母健在的成語「椿萱並茂」中的椿就是香椿，要注意日文中的椿ツバキ指的是茶花，兩者同字不同義。