攀援木質藤本；全株無毛，攀援老莖會呈現螺旋翼狀莖。二回羽狀複葉，具葉柄，葉柄先端常具 2 裂之卷鬚；小葉 2 對，卵形或長橢圓形，鐮刀狀彎曲，鈍或銳頭，硬革質，葉緣為全緣。穗狀花序，葇荑狀，腋出；花細小、光滑、淡黃色，3-4月開花。莢果，扁平，長 30~120 公分，寬 7.5~12 公分，略灣曲，有節，節部兩緣略凹陷；種子徑 4~8 公分，黑褐色，扁圓形或扁橢圓形，表面光滑略帶網紋，邊緣無凹溝，果實八月成熟。

喜溫暖潮濕的環境中，需要充足的空間生長。喜全日照，亦可半日照。具有中等耐溫能力，能承受 5℃ (41℉) 到 43℃ (109℉) 之間的溫度波動。它能夠抵抗輕微寒冷，但對熱的適應性更佳。以種子或扦插繁殖。

可做庭園棚架植物，綠籬植物。種子碩大、種殼堅韌，可作民俗醫療刮痧用具。根、莖及種仁可入藥。

原產台灣、馬來西亞、泰國、菲律賓。鴨腱藤被植物界視為「台灣之寶」是台灣最大的豆科植物，也是世界上最大顆的藤類種子。它還有一個名稱「刮痧果」可做刮痧用。