落葉喬木，高可達 20 公尺，樹幹通直，樹皮灰褐色，具多數枝條；枝條斜上昇或直立，幼時具褐色毛茸；基部多萌蘗而呈灌木狀。葉互生，奇數羽狀複葉，小葉橢圓形至卵狀橢圓形，先端銳尖至短尾狀，基部鈍而略歪，厚紙質，表面呈有光澤的綠色，背面顏色淡綠色，具有柔毛。花兩性，大形，多數，白色或粉紅色，呈頂生或枝條先端的總狀花序排列，花期 3~9 月。蒴果，長橢圓形至橢圓形，木質，密生短而褐色毛茸，成熟時 3 瓣裂；種子球形，種皮橙紅色。果期 5月至翌年 4 月。

屬陰性偏陽樹種，幼年喜蔭喜濕，中年以上喜光喜濕。種子陰乾 1~2 天後沙藏，貯藏中要保持一定濕度，也可即採即播，但要注意防止鼠害。選擇排水良好的肥沃土壤為宜。生長緩慢，喜酸性土壤。容易患根腐病。

可做庭園景觀植物、行道樹、造林樹種。材質優良，可製傢具。嫩葉是輕海紋白蝶幼蟲的食草。乾燥成熟果枝可做插花材料。

原產台灣、中國大陸南部、越南北部。台灣主要分布地為北部開闊次生林，如小油坑(Hsiaoyeukeng)、金瓜石(Chinkuashih)、侯硐(Houtung)、蘇澳(Suao)。其中以侯硐(Houtung)及小油坑(Hsiaoyeukeng)為主要產地。