常綠灌木，莖矮小叢生。羽狀裂葉長 2~3 公尺，裂片互生，邊緣齒牙狀，先端咬切狀，長 70 公分，寬 4 公分，表面濃綠色，具有光澤，裏面灰白色。雌雄同株異序；雄花黃色，殼斗狀，花瓣長橢圓形，雄蕊多數，雌花，花萼及花瓣均覆瓦狀排列，花期5~6月間。漿果球形或倒卵形，徑 1.5~2 公分，成熟後由綠轉黃變紅至黑色，果熟期12月。

喜溫暖潮濕的溪谷或是山麓地帶，全日照或半遮蔭皆可。以種子或分株繁殖。

嫩芽可食。可做庭園景觀樹。葉軸分割製繩索，棕毛供掃帚、刷子用，羽狀葉做掃帚、搭蓋涼篷等。花是蜜蜂、紫蛇目蝶等的食草。葉柄可製糖：砍下山棕的葉子，銷除葉片，碾碎葉柄可製糖，因此山棕被稱為台灣砂糖椰子。種子可入藥。山棕纖維是早期台灣農民蓑衣的原料。

原產台灣、日本南部、琉球、熱帶亞洲。山綜在盛花期間，花香濃郁四溢，尤以夜間為然，常招引夜蛾及夜行性小動物以及蛇類，賞遊時宜小心。