常綠喬木，單幹，高可達15公尺，樹幹圓柱形。葉頂生，葉鞘排列之切面呈三角形，殘存包被樹幹，灰綠色，羽狀複葉，小葉細線形；新葉直立伸展，老葉斜向四周開張，葉柄及葉軸細長。雌雄同株，肉穗花序，花黃綠色，一雌花旁生兩雄花，分歧多而枝硬，腋生，花期5-6月。漿果成熟呈金黃色。種子橢圓形，徑長約 1~1.5 公分，果期7-8月。

喜歡充足陽光，即使是夏日艷陽照射，也無害。成年樹喜水但耐旱，0 C°以下葉片會因凍害而枯黃，但不失為一較耐寒的棕櫚類植物；葉面不可直接澆水。不太容易移植，栽種後很難再移到其他地方。

公園或庭園樹景觀樹、行道樹或盆栽栽培。在原產地葉子被作為蓋屋頂用的草料。果實可供食用。

原產馬達加斯加，1972 年引進台灣。在馬達加斯加南部卻只餘下約1000株。它們受到山火及採集種子出口的威脅。