常綠喬木，單幹，高可達 2~8 公尺，徑約 60 公分，灰色、粗壯、平滑，但有老葉痕，葉柄基部包被莖幹，排列有序。羽狀複葉，葉長可達 2.5 公尺以上，成弧形彎曲；小葉長披針形，革質，葉片和葉柄藍綠色，葉背銀灰色，在葉軸兩側成倒 V 字形對生；葉柄長，綠褐色，兩緣有刺。花單性，雌雄同株，肉穗花序長 120~150 公分，花梗粗大，花紅或黃色，小形；花序長於下層的葉腋間，有分枝，逐漸往上層葉腋生長，花期春-夏季。核果扁圓球形，幼時淡黃綠色，熟時黃色至橘黃色，肉甜；果核內含種子 1 粒，長約 1 公分(乾核)，橢圓，黑褐色，一端有三個芽孔。

適生於陽光充足，氣候溫暖的環境；耐旱熱，且耐寒性強。

公園或庭園樹景觀樹、行道樹。果可食，可製果醬、果凍。

原產南美洲的巴西、烏拉圭、阿根廷。台灣於1963、1964、1965、1967、1971、1972 年，曾自美國及葡萄牙等地多次引進。耐旱、耐熱、耐寒，為已知棕櫚科植物中耐寒能力最強的品種之一，可耐零下 20℃ 的低溫。