落葉大喬木，但在原產地有時是常綠性，或近似常綠，砲彈樹株高可達 18~20 公尺，樹皮灰白帶黑褐色，有不規則點狀縱裂紋。幼葉呈長橢圓形，成樹後轉為倒卵形或橢圓形，兩端銳尖，常著生於枝端，成螺旋狀排列，葉柄及肋背具有剛毛。幹生花，總狀花序多數，懸垂性，花瓣內為紅色，瓣外為黃色，夏季約 5~8 月開花。果實球形，茶褐色，徑達 15~20 公分，渾圓如古代砲彈而得名，內藏多數種子。

性喜高溫多濕，生育適溫22-30℃。樹性強健，不拘土質，耐熱耐旱，抗風抗污染。成樹後比例增加磷、鉀肥，能促進開花結果。

可做庭園景觀植物、行道樹，具觀花觀果價值。

原產於熱帶美洲、圭亞那。 白色果肉可食，因具特殊氣味，許多人唯恐避之不及。 白色果肉在空氣氧化下有轉變成藍色的現象。