多年生宿根性水草本，具長走莖，末端常有球莖，外被暗褐色護膜；地上莖叢生，圓柱形，中空，內具橫膜，表面綠色光滑。穗狀花序頂生，單生，圓柱形，淡綠色，先端鈍形，花細小多數，橢圓形至闊橢圓形，呈螺旋覆瓦狀排列。小堅果廣卵形，兩面雙凸，黃褐色，有光澤，較穎片為短，有 6~8 枚剛毛。花果期秋、冬間。

性喜全日照，高溫多濕，生育適溫約３０～３５度Ｃ，球莖肥大期宜降至２２～２６度Ｃ，生育期間不可斷水，至採收前才乾燥土壤。以種子或分株繁殖。

可用於生態池綠美化用。球莖洗淨可以煮熟後食用。全草可入藥。

原產於熱帶及亞熱帶亞洲、北非及太平洋諸島、台灣。荸薺口感甜脆，營養豐富，含有蛋白質、脂肪、粗纖維、胡蘿蔔素、維生素B、維生素C、鐵、鈣和碳水化合物。若要生吃一定要把芽眼和外皮徹底清除，否則易導致薑片蟲卵進入腸道寄生。