浮水型水生草本植物，植物體葉狀，浮於水面，無柄；背面垂生絲狀根 1 條，白色，長 3~4 公分，基部之鞘具翼；根冠銳尖且彎曲。葉狀體常 2~4 成一群，卵形或橢圓形，黃綠色，聯結長度達 1.2 公分，不對稱，不明顯的 1 或 3 條脈，中肋突顯，節上具顯著乳頭狀凸起，下表面中凸或扁平；葉狀體背面一側具囊，新葉狀體於囊內形成浮出，以極短的細柄與母體相連，隨後脫落。雌雄同株。花序於某些種類中具佛焰苞，具 1 或 2 雄花及 1 雌花。雄花具 1 雄蕊。雌花單生，雌花具彎生胚珠 1 枚，無柄，7至8月開花。胞果，無翅，近陀螺狀，種子具凸出的胚乳並具 12~15 條縱肋。

性喜全日照，生長在靜止或緩流的淡水環境中，常形成密集的群落。生長快速，以不定芽行無性繁殖。

可用於水族箱栽培觀賞。作為雞鴨鵝的飼料。全草可入藥。

原產於熱帶或亞熱帶。