常綠高大喬木，生長快速，樹高可以達到30公尺。一回偶數羽狀複葉，小葉2~6對，幼株葉面銀色，新葉泛紅，葉柄有翼。穗狀花序，頂生或腋生，花小形，白色，有香味。莢果狹長，四角形，長可達20 cm，汁液白色，成熟時開裂。種子橢圓形，黑色，外包皮被白色果肉，味香甜。

可在非常貧瘠的土壤快速生長，甚至是雨林被砍伐後嚴重劣化的土壤上。即使和其他豆科植物相比，它們的成長速度也算是非常快。喜歡生長於陽光明媚的潮濕環境中，年平均溫度在23-30度，年平均降雨量1200-2500毫米。對土壤要求不嚴，土壤最佳pH值在5-6.5，可耐受4.5-8。即使在貧瘠土壤中也能迅速生長，2歲就可以開花結果。

果肉香甜可食。根有根瘤，可以固定氮素，使土壤肥沃。當咖啡園、茶園的最佳庇蔭樹。木材可當燃料，葉可當飼料。台灣引進主要做庭園景觀植物應用。種子含有毒化合物，需要烹調後才能食用，味道類似鷹嘴豆。假種皮可製作酒精飲料。葉片，樹皮或根可入藥。

原產墨西哥至巴拿馬以南地區。2010年代初期引進台灣。早期僅中南部有栽培，2019年突然大流行。主要分三個品種：旋莢、大莢、短莢。果實成熟迅速且不耐保存，限制了潛在的消費。