一年生草本植物，高 40~100 公分，莖直立，光滑，多分枝，淡綠色或帶紅色，脆弱。葉互生，莖下部葉具長柄，枝上部葉無柄；托葉膜質，短筒狀，早落性；葉片心狀三角形或三角狀箭形或不整齊狀五角形，葉脈具乳頭狀突起，兩面光滑或中脈具疏毛，葉鞘管狀，不具緣毛。總狀繖形花序，腋生或頂生；花梗細長，花密集成簇，淡粉紅色或白色，花果期 9~12 月。瘦果三角狀卵形或三角形，先端漸尖，3 稜，黑褐色，光滑，質硬，成熟時一半以上凸出於花被片外。

喜溫暖而稍為乾燥的氣候，生長初期須要稍高溫，如果播種時氣候寒冷則蕎麥發芽慢，幼苗期生長遲緩，開花結實期則需冷涼氣候，如遇高溫，多濕則結實不良。以種子繁殖。

可做校園教育植物及蜜源植物。種子供食用。種子及莖葉可入藥。可做綠肥。

原產西亞，分佈於歐洲和亞洲；中國各地有栽培，有時逸為野生。嫩莖葉無毒可食，老莖有毒不可食用。