一年生草本，高 50~120公分，莖直立或上部蔓性，密生黃色長硬毛，分枝數約 3~7 枝，主莖節數 17~20 個。葉互生，3 出複葉；葉柄長，密生黃色長硬毛；托葉小，披針形；小葉 3 片，卵形、廣卵形或狹卵形，通常兩側的小葉為斜卵形，全緣，或呈微波狀；兩面均被黃色長硬毛。總狀花序短闊，腋生，花白色或紫色；花萼綠色，鐘狀，花冠蝶形，花期 8 月。莢果長方披針形，長 5~7公分，褐色，密被黃色長硬毛。種子卵圓形或近於球形，種皮黑色。果期 10 月。

黑豆的產量與生育期日照量多寡有密切關係，日照量不足植株生長柔弱，結實不良，充足日照使植株發育良好，地上部乾物重及產量都會增加。土壤以壤土或砂質壤土較適合黑豆根部發育，在黏質土植株矮小，栽培時宜密植，酸性土壤宜酌施石灰改良，以促進根部根瘤菌共生效果。

種子供食用、榨油、製豆漿、豆渣做飼料。種子可入藥。植株可做綠肥。

原產中國。黑豆中含有多量植物固醇、皂素和一些可延緩機體老化的鈣、磷、鐵、鋅、硒等微量元素，皆有益於健腦益智。維生素Ｅ和Ｂ族含量豐富，為養顏美容所需營養。粗纖維含量達4%以上，以及水蘇糖、棉實糖等寡糖，均可促進腸管蠕動，排出體內脹氣，改善防便秘。而且有利於雙桿菌的增殖。從而改善腸內菌叢生態，使腸道保持良好環境。含有多量泛酸，有助於黑頭髮不變白（台大食品科技研究所）。