多年生草本植物，根莖白色，微芳香。葉披針形或橢圓狀披針形，葉柄具褐色條紋。花序近卵圓形，苞片紅色，寬卵形或橢圓形，花冠管白色，裂片長圓狀披針形唇瓣倒卵形，淡紫色，花絲極短。蒴果成熟時，果皮內面紅色；種子黑色，被白色假種皮。花期7-9月，果期9-11月。

喜涼爽濕潤的環境，不耐高温與強光，適宜在疏鬆肥沃、含有機質較高的上壤中生長，生長期保持土壤和空氣濕潤，但不要積水。以分株或種子繁殖。

根莖長出的蕾苞肥厚如竹筍，紫-紫黑色，可做為蔬菜食用。亦可做庭園景觀植物，具觀花及觀果價值。全草可入藥。

原產中國四川、貴州、廣西、湖北、湖南、江西、廣東。花蕾富含蛋白質、脂肪、纖維及多種維生素等。