多年生沼生草本植物，莖近圓球形、長圓球形或倒卵形；表面黃白色，未去盡粗皮者呈淡棕色；有不規則的橫向環狀凹陷，並散有無數突起的鬚根痕跡，在底部尤密；質堅實，破折面黃白色，帶顆粒性。葉基生，長橢圓形至廣卵形，基部楔形或心形，有長柄，葉鞘邊緣膜質。花莖高達 1 公尺，花集成輪生狀圓錐花序，白色，膜質，花期 5~10 月。瘦果，倒卵形，左右扁平，背部具一深溝紋。

喜全日照，適合在濕潤條件下生長，例如池塘邊緣或泥濘花園。

可做水岸邊植物或水族箱植物。全草可入藥。

原產中國、蒙古、蘇俄、日本、琉球、印度北部。塊莖是常用中藥，也是六味地黃丸組成之一。味甘性寒，具有利尿，清熱、瀉火及降膽固醇作用。