榕屬落葉喬木，原產南亞至中國南部各省。樹形高壯，高可達25m，園藝栽培一般10~15m，樹冠圓形開展。樹皮灰色平滑。三角狀卵形革質葉互生，長9~17cm、寬8~12cm，葉先有長尾，葉緣或呈波浪狀，葉面光亮。原產地旱季落葉，台灣約在初夏時落葉，葉片落盡不久隨即發芽長出新葉。隱頭花序長於葉腋，圓形或扁圓形，直徑約1cm，成熟時紅色。雄花、雌花和癭花生於同一隱頭花序內壁。開花結果期春至夏季。

適合全日照溫暖環境，植株具耐旱性。種植地土壤與空間要廣闊，以利發達的根系與枝條伸展。修剪可修除樹冠內不良枝與截短過度長伸的枝條，但修剪幅度不宜過重，以免促進生長過多新生枝條。一般不需要施肥。繁殖採用扦插與空中壓條法。

開展的枝葉扶疏，能提供樹蔭但又不過度陰暗，容易搖動的葉片能為視覺帶來涼意，適合開闊的校園或公園等地點種植。作為行道樹必須有較寬的街道，成樹之後林蔭大道的效果顯著。葉片形狀美麗，可製作葉脈標本，作為書籤或燈罩使用。

菩提樹是佛教三聖樹之一，因為釋迦牟尼在此樹下悟道，因此也稱為思維樹或覺樹，常種植於佛寺。原產歐洲等溫帶地區的椴樹屬Tilia植物，因為葉片形似菩提樹，因此早期翻譯時將此樹誤譯，致使舒伯特名曲The Linden Tree的中文被稱為「菩提樹」，實際上與真正的菩提樹是大不相同的樹種。