多年生草本，全株平滑無毛，莖葉柔軟多汁，高可達 60 公分許，基部多分枝，主根肥厚，圓柱形或紡綞形，外表棕褐色或黑褐色。葉互生，具有短柄或幾無柄，葉片倒卵形或倒卵狀長橢圓形，基部漸狹，先端銳尖或鈍圓，全緣。圓錐狀花序，着生於分枝莖頂，總花柄紫綠色或暗綠色，花小，多數，淡紫紅色。蒴果，球形，熟時灰褐色；種子細小，黑色，扁圓形。花果期 5~10 月。

喜歡溫暖氣候，發芽適溫20℃以上，生長最適溫25-30℃，排水需良好。以種子或扦插繁殖。

可做庭園地被植物或盆栽觀賞。莖葉可炒食或煮食或用鹽醃漬成醬菜。全草可入藥，治痢疾，泄瀉，溼熱性黃疸，內痔出血，乳汁不足，小兒疳積，黃水瘡，脾虛勞倦，肺痨咳血，月經不調。

原產熱帶美洲，台灣於 1911 年引入，已馴化。因主根粗大、形如人參而得名，亦有人稱它為「假人參」。