落葉小喬木，高可達 6 公尺，具多數分枝，小枝細長，直立或斜上昇，綠色；枝條被毛，葉腋間具針刺，每節一刺，針刺略短，長多不及 1 公分。單葉對生，叢集枝梢，無葉柄，長橢圓形、長橢圓卵形至長橢圓倒卵形，薄紙質或近似膜質，全緣且為毛緣；表面呈有光澤的綠色，背面淡綠色；表裏兩面皆有毛茸，或僅背面具毛茸。花單生或常為 2~3 枚長於枝條先端，黃綠色或淡黃色或白色，有毛茸，花冠筒狀鐘形，花期4~6月。漿果，球形，徑 2~3 公分，表面有溝紋，冠有宿存萼，成熟時呈黃色，內有種子多枚，果期：8~10月。

喜溫暖潮濕環境，適合全日照或半遮蔭處。修剪時要注意枝條上的刺。繁殖可用播種、扦插法。

適作庭園景觀樹或綠籬。木材色白或淡褐色，質密緻堅硬，可製手杖等工藝品及小型用具。未熟的果實具毒性，先民偶爾會替代魚藤用來毒魚用。根、葉、果實皆有毒，但可入藥。

漿果球形，冠有宿存萼，狀如番石榴，故有「山石榴」之別名。原產台灣、中國、印度、馬來西亞。