臺灣原生，多年生草本植物，叢生，地下莖短.。葉片長可達 10~45 公分，寬 4~8 公分，披針形，下表面疏被毛，具有多數縱向縐褶，葉鞘具稜脊，被疣狀剛毛。圓錐穗狀花序，花期在夏、秋兩季。穎果，卵狀披針形、成熟時往往不帶著穎片脫落。

生於山坡、山谷的陰濕處或林下。適應性強，全光照或弱陰環境下生長良好。耐濕，可短期淹水，具一定耐早能力。喜濕潤、肥沃土壤。。以種子或分株繁殖。

可做景觀地被植物、盆栽栽培。嫩筍可生食，亦可如竹筍般料理，嫩葉煮食，穎果含豐富澱粉，可供食用。全草可入藥。可做牛飼料。

颱風草葉片常見於葉面具橫斷褶折紋，民間相傳依據褶紋的位置及數目，可預測當年將來臨的時間及次數，故名颱風草。多種蝴蝶幼蟲的主要食草，像是黑樹蔭蝶、小蛇目蝶、竹紅弄蝶。