多年生濕生草本，塊莖通長卵形，常生多數小球莖。葉 2~3 枚或更多，葉柄長於葉片。花序柄常單生，短於葉柄，佛燄苞長短不一，管部綠色，邊緣內卷，淡黃色至綠白色，花期 2~4 月。漿果球形。

耐陰濕、耐瘠肥，水田、旱田、山坡或荒地都可種植。以小球莖分株繁殖。適宜於温暖濕潤的氣候，在13-15℃開始萌芽，生長期要求在20℃以上，球莖在27-30℃時發育良好，土壤以肥沃、保水力強的粘質壤土，pH4-9，而以pH5.5-7為最適宜。嫩芋或早熟芋7-9月採收；老熟芋10月中下旬至霜降前為適宜採收期。通過培土，可延遲採收至第2年4月。

可當觀賞水生植物。塊莖煮食。塊莖、葉及花可入藥。

“芋”的名稱由來據《説文》所載：“大葉、實根，駭人，故謂之芋。”意思是説中原人第一次見到芋的大葉子時， 驚呼出聲“籲”，所以才稱這種植物為“芋”。