常綠小喬木，生長適中，樹型呈叢狀，枝條伸長直立趨勢，側枝多且下垂，樹幹平滑。葉互生，葉片中小型，闊披針形，葉緣鈍鋸齒。花中小形，白色，具芳香味，為蟲媒花，自交親和性佳，3月中開花。柑果扁圓型，果基與果頂部平坦，果皮薄光滑，翌年1月下旬～2月下旬成熟，橙黃色。

茂谷柑為屬寬皮柑及其雜交種中最不耐寒的品種，其最適宜生長之年平均溫為20℃左右。茂谷柑易有大小年情形出現，故在大量開花時，應注意疏花疏果，以避免隔年結果。雨季需注意排水，以減少裂果。茂谷柑由於果皮薄之品種特性，常易發生裂果，自幼果期至大果期均有裂果發生，在8～9月前之中、小果實期，果實常呈縱裂現象，在10月份起果實增大生長並開始轉色之時期，果實開始呈現橫裂現象。

可作庭園樹、盆栽觀賞。果鮮食，榨汁飲用。

臺灣茂谷柑係臺灣大學園藝系退休教授林樸於民國60年代由美國佛州引進試種，音譯取其“茂盛山谷”之意。