原產地中海沿岸，二年生草本植物。葉片為羽狀複葉捲曲，叢生狀植株，葉深綠色，葉緣呈深缺刻，株型緊密。繖形花序，利用部位為莖、葉、花及種子。

性喜半日照環境，對土質和氣候的適應性高，栽培也很容易，世界各地都有栽培，但對乾燥的適應性差。播種繁殖，不喜移植，宜直播。秋至春播種，播種需常保持介質濕潤。

食用部分爲嫩葉和嫩莖，可生食或用肉類煮食，也可作爲菜餚的幹香調料或做羹湯及其他蔬菜食品的調味品，古羅馬時代即用於烹調，也是世界上用的最廣的一種草藥。

含有維生素A （β-胡蘿卜素）、維生素B1、維生素B2、維生素C 等多種維生素、鈣質、鎂質、鐵等灰分和食物纖維、葉綠素等，這些營養素含量在蔬菜中屬前列。