原產伊朗；越年生草本，鱗莖粗大，近球狀至扁球狀；鱗莖外皮紫紅色、褐紅色、淡褐紅色、黃色、淡黃色至白色，紙質至薄革質，內皮肥厚，肉質，均不破裂。葉圓筒狀，中空，中部以下最粗，向上漸狹。花葶粗壯，高可達 1 公尺，中空的圓筒狀，花粉白色，花果期 5~7 月。蒴果，內含多數種子，種子扁平，黑色。

洋蔥偏好冷涼氣候 ，生育的最適溫度為20~25°C。高溫會影響種子發芽丶也會造成植株生長勢衰弱，結球不良，蔥球提早休眠丶充實度不足丶無法充分肥大。

食用部位是肥大的蔥球。洋蔥有淨化血液的功效，其中的二烯丙基二硫是刺鼻氣味的主要成分，能夠預防血液凝固、有效清血，並降低血液中的膽固醇。

洋蔥屬於耐貯運的蔬菜，低溫下可貯藏3~6個月，貯藏温度為0~2度C 。在採收時將蔥球自土表拔起，仍放置田間曝曬或風乾3到5天，進行(癒傷)處理，可增加洋蔥貯藏能力。