多年生草本，莖光滑，常紅褐色。單葉互生，葉長橢圓形、披針形，端部尖，基部楔形漸狹，全緣葉，基部處常有勃艮第紅色塊斑或栗色斑點，葉兩面無毛，具腺點。穗狀花序，頂生，花粉紅、淡粉紅色，花期7–10月，。瘦果，卵形，包於宿存花被內，胚乳豐富果期8–12月。

半日照至全日照，喜歡高溫潮濕。種子播種與扞插繁殖。

可做庭園景觀植物。可以提煉精油。可生食或烹調食物時賦香使用。

在新加坡與馬來西亞會以切碎的越南香菜來製做一種稱為叻沙的香辣湯底。可提煉一種稱為「kesom oil」的精油。