一年生草本，莖分枝斜向或直立，全株被毛或近無毛，莖有綠、紫二品種，有稜。葉互生，葉片為廣卵形或長圓形，全緣或不規則淺裂。花單生於葉腋，開淡黃色花。漿果球形，光滑，被膨大的宿存萼片所包被。花果期夏、秋間。

前期喜水、後期怕水，後期雨水多，導致植株貪青、旺長，而且推遲漿果成熟期和影響採收工作的進行，故在生產上對生育前期，要注意澆水，後期要注意排水。 土壤：燈籠果對土壤要求不嚴，可以說在各種土壤上均能種植。 但以沙質土最好，漿果品味佳，產量和商品率均高。

果鮮食，嫩葉先以鹽水浸過，消除苦味後再行炒食或煮食。全株可入藥。

大部分原產於熱帶美洲。今世界熱帶至溫帶地區廣為分布。果實含有人體所需的18種胺基酸，維生素C、B1、B2以及鐵、錫、鉀、磷、鋅等礦物質，維生素C的含量高出大多數水果幾倍甚至上百倍。還有豐富的酸漿醇AB、酸漿果紅素、生物鹼、枸緣酸、胡蘿蔔素、酸漿果黃質、禾本甾醇、鈍葉醇、環木菠蘿烯醇，羊毛脂-8-3B-醇等。