植株較矮，長在地面一叢一叢的，莖圓形、五稜形或有溝、具刺毛。葉片綠色、掌狀裂葉、具銀白斑。雌雄同株異花，皆為黃色，雌花萼片下具有明顯的子房。雌花授粉後，子房會逐漸長成果實，果實還沒完全成熟就需要採收；授粉後大約3~7天就能採收。嫩果實呈現濃綠色至白綠色及黃色，長圓柱狀、球狀、扁圓形等，果面平滑。

生育最佳溫度為18~25°C，在臺灣平地就不適於夏季栽培，主要在秋冬栽培。開花後10天內，採收嫩果實。短日照雖然可促進雌花發生，但不宜少於8小時，因為日照過短對受精果實之發育有不良的影響。

果當蔬菜食用嫩果。可入藥。

夏南瓜常常被誤稱為櫛瓜，事實上，夏南瓜是南瓜的一種，櫛瓜則是一種小型冬瓜的名稱，兩者毫無關係，夏南瓜的外型像小黃瓜，果體並不包含南瓜特有的澱粉質，食用口感反而和胡瓜、扁蒲相似，屬於高營養、低熱量、低GI（升糖指數）又抗氧化的好食材。依表皮顏色可區分成三大品系：綠色、黃色及白綠色。