南洋杉屬常綠喬木，原產澳洲及新幾內亞。單幹樹形高壯挺拔，在原產地樹高可超過60m，園藝栽培通常有15m，塔狀樹形。樹皮灰褐色至黑色，有橫裂，老皮會捲曲剝落。側枝平展或斜伸，側生小枝近二列羽狀排列。葉片有兩型，幼樹與側枝的葉排列疏鬆開展，葉針狀或鐮刀狀，長1~1.5cm。大樹及開花枝上的葉三角形，排列緊密且重疊，長0.5~1cm。雌雄同株異花，淺褐色雄花序穗狀，生於小枝枝端下垂。綠色雌花序頭狀，生於側枝枝端。毬果卵形或橢圓形，長6~10cm、直徑4.5~8cm，成熟後剝落，具翅的種子隨風飛散。開花期春季，結果期夏季。

適合全日照溫暖環境，枝幹略具抗風性，根系寬廣，種植土壤需深厚寬闊以耐強風吹襲。幼苗栽培初期需充足供水以促進生長，每季施用一次長效性肥料。一般不須進行修剪，尤其不可進行截頂，以免使優美樹形蕩然無存。播種與頂梢扦插繁殖。

樹形高挺優美，適合作為庭園的主題樹或種植於建築物旁修景，單植、叢植、列植都能表現樹形特色。木材主要製作膠合板，可供建材以及製作各種器具、家具等用。在原產地的原住民，採取樹脂作為黏合劑。

南洋杉可以扦插繁殖，但插穗必須取用頂稍枝條，如果取用側枝扦插，即使扦插成活枝條會因為「生長惰性」無法直立生長，呈側生軟弱的狀態。