多年生草本，台灣原生，越南到中國、日本、韓國、庫頁島地區亦有分布。株高40~60cm，莖直立，具叉狀分枝，葉互生，有柄且基部成鞘狀包圍新葉，三出複葉，菱狀倒卵形，先端圓而基部尖，小葉紙質，葉緣有不整齊重鋸齒，先端具芒尖。複繖形花序，花小且無梗，花序呈疏鬆圓錐狀，花色白，無苞片。果實為雙懸果。花期3~5月。

半日照冷涼潮濕環境。不耐高溫、乾旱，土質不拘，喜濕潤而保肥力強之砂土至砂質壤土。生性強健，較少病蟲害。臺灣秋、冬季為山芹菜盛產期。繁殖以播種、扦插法為主。山芹菜種子為好光性。播種前可將種子浸濕後，置於冰箱一天催芽，或是使用變溫處理來提升發芽率。

具有特殊風味的蔬菜，適於菜園商業栽培、庭園綠美化、盆栽栽培等。嫩莖及葉可炒食、煮湯或做生菜沙拉。

山芹菜富含鉀、鈣、磷，現代藥理學研究顯示，其植株有抗發炎、抗癌、抗流感病毒、降血脂、止咳化痰的功效(鄭，2010)。