多年生草本，台灣原生，中國、泰國、寮國、阿薩姆、越南、印度爪哇島亦有分布，株高約20-120cm，莖部老化後呈半木質化，表面粗糙，有縱根，全株無毛，具短直立莖，有微刺。葉互生，三角狀二回羽狀裂葉，葉緣鋸齒狀缺刻。頭狀花序，白色，花冠管狀，兩性花4~10朵，瘦果橢圓形，花期秋冬。

全日照或半日照溫暖環境，喜微酸至酸性土壤、土層深厚或淺薄均能生長。生命力強健少有病蟲害，繁殖以扦插法為主。

具有特殊風味的蔬菜，適於菜園商業栽培、田園風綠美化、盆栽栽培等。葉子帶有淡淡菊花風味，嫩莖或葉片可細切煮湯或炒食、打精力湯，營養價值高，主要產季為秋冬，夏季略作遮陰仍可生產，為少數具周年栽培潛力之蔬菜。

依莖色不同，可區分為綠莖及赤莖兩種，在栽培上以赤莖者較常見。角菜營養含有維他命A、維他命C、磷、鈣、蛋白質、醣質鐵質、維他命B1、B2等，營養甚為豐富，其中維生素A的含量最高。 且具有芳香，經常食用可促進骨骼發育及新陳代謝作用，有增進食慾，造血強身及輔助成長之功能，並可退火氣、牙痛、預防高血壓及糖尿病。角菜幼株甚為細嫩，所含之纖維質尚有助消化，解便秘之功效。