多年生草本，原產亞洲南部、台灣。在台灣全年可生長，株高40~60cm，肉質莖直立，多分枝，單葉互生，披針形葉面深綠，背面呈紫紅色，葉肉厚。頭狀花序，兩性管狀花，花冠黃色。果實為瘦果，冠毛白色。花期秋冬。

半日照至全日照溫暖地區，耐陰、耐旱。土質以排水良好肥沃之砂質壤土或壤土為佳，可於春、秋季施用一次長效性肥料。生命力強健少有病蟲害，繁殖以扦插法為主。

具有特殊風味的蔬菜，適於菜園商業栽培、田園風綠美化、盆栽栽培等。
含花青素與豐富鐵質，煮熟之後汁液呈紫色，並含鉀可幫助體內的水分代謝、消除浮腫、具降低血壓的功效。另外其富含維生素A、β-胡蘿蔔素、礦物質鎂等。