多年生草本，原產非洲南部、印度，株高30~120cm，肉質莖，老莖外表木質化，直立稍具蔓性，對生心型肉質葉，粗鋸齒緣，全株被毛，具有濃郁特殊香氣。花頂生或腋生，淡紫色。花期春、秋之間。種子細小。

半日照至全日照溫暖環境，喜稍微潮濕環境。土質以排水良好肥沃之壤土或砂質壤土為佳。病蟲害不多，照顧容易，可於春、秋季施用一次長效性肥料。繁殖以扦插法為主。

著名香草植物與民間藥草，適於庭園美化、盆栽。全株可鮮用，外用、內服，製作藥膏，萃取精油，作為薰香與香料固定劑，兼具食用與藥用效果，用途廣泛。
常見品種有到手香、班葉到手香C. amboinicus ’Variegata’、檸檬到手香C. hadiensis、小葉到手香C. socotranus。