血桐屬常綠喬木。原產東亞、東南亞至澳洲。台灣低海拔常見原生植物，是先驅陽性樹種。樹高可達12m，。互生圓心形葉，葉柄盾狀著生，葉先端尾狀銳尖，葉長可達25cm以上。雌雄異株，花黃綠色，蒴果雙球形，有針刺狀突起，成熟時裂開釋出黑亮的種子。春秋兩季各開花一次。

喜好全日照溫暖環境，生命力強，不拘土質。血桐生長極為迅速，一年生的苗木往往能高達1m以上，但木材松軟枝條脆，植株壽命大約只有30年左右，一般不刻意栽培，多為自然生長的植株。繁殖方式採用播種法與扦插法。

木材質地輕軟，可作建築用材與箱板材；韌皮纖維可製繩索。樹葉可供做糕粿的墊底，也可做牛羊的飼料用。花、幼果與嫩芽是台灣黑星小灰蝶的食餌。

枝條折斷處，髓心汁液氧化後變成紅色，彷彿流血，是『血桐』名稱的由來。蘭嶼達悟族叫血桐「女人柴」，飛魚季期間男性族人忙著捕魚，無暇劈柴，因此血桐鬆軟耐燃的木柴正適合女性劈柴升火、烹煮飛魚。