刺孔雀椰子屬小喬木，原產中、南美洲之哥倫比亞、玻利維亞、秘魯以至巴西等熱帶地區。單幹高約10m，莖幹上有明顯的環節，節間長著一圈長短不齊的黑刺。羽狀複葉長約1~1.5m，葉柄與小葉片上下均長有硬刺，小葉裂片先端邊緣呈波狀寬齒狀缺刻。花黃色，雌雄同株。核果球形，直徑約1.5cm，成熟後黃、紅色。

適合全日照溫暖環境，生命力強健。莖幹與葉片布滿黑色針刺，進行維護管理要謹慎小心，老化葉片應割除。可於春季施用一次長效性肥料。繁殖可使用播種法。

樹形特殊，葉片美觀，渾身是刺，常被種為珍奇觀賞樹。果實的外果皮和中果皮富含胡蘿蔔素，在原產地供食用，種子可榨油或製作蠟燭。葉鞘纖維可製作繩索、掃把，幹髓可採澱粉，花序中之汁液可釀酒，頂芽可食，樹幹可作為建築用。