孔雀椰子屬常綠中喬木，原產於中國南方各省、緬甸、馬來半島和菲律賓。樹高7~12m。基部易萌生小株，外型呈多幹叢生狀。互生二回羽狀複葉，小葉如魚鰭狀，葉端呈不規則缺刻。花黃綠色，雌雄同株，下垂圓錐花序腋生，長30cm。果實球形，初熟時暗紅色，其後變為黑褐色。開花期夏季。

全日照或半日照溫暖環境，略具耐陰性。介質須疏鬆肥沃、富含腐植質的中性土壤。喜潮濕環境，在乾旱的環境下葉面會粗糙並失去光澤。春季施用一次長效性肥料。可定期清除枯葉維持美觀。繁殖採用播種法。

樹形優美，可作庭園景觀樹、行道樹，常見於各地的庭院、公園與校園裡。耐陰特性適合種植大樓建築遮蔭處、中庭等空間。葉柄纖維可以製繩或掃帚。

叢立孔雀椰子的屬名Caryota源自希臘文karyon（堅果），意指該植物果實具有堅果型態。種小名mitis則是「無刺的」的意思，是相對於型態相似的刺孔雀椰子Aiphanes horrida而言。果實汁液有毒，接觸皮膚會引起搔癢。