欖仁屬落葉喬木，因為果實可以藉由海潮傳播，因此廣佈非洲、亞洲、大洋洲、澳洲熱帶及亞熱帶濱海地區，並已歸化美洲。樹高可達15m以上，園藝栽培通常約10m高，樹形開展廣袤。樹皮黑褐色，老皮縱裂而剝落狀，老樹基部會略呈板根狀。枝平展，合軸分枝，枝端有明顯葉痕，冬季葉片轉紅後掉落。互生倒卵形葉，葉長15~25cm、寬8~15cm。自葉腋伸出穗狀花序，花序長15~20cm，雄花生於花序末端，兩性花生於基部。花白色或淺綠色，無花瓣，花徑約0.5cm。果實扁橢圓形，長3~4.5cm，寬2.5~3cm，可漂浮於水上。開花期春至夏季，結果期夏季。

適合全日照溫暖環境，枝葉及根系開展，基地需預留充足的伸展空間。植株具耐旱性，根系強健耐貧瘠、鹽分且抗風性強。可於冬季落葉期修剪過度長伸的枝條，已避免夏季颱風折斷。繁殖採用播種法。

傘狀樹形開展、葉片茂密，是優良的遮蔭樹，適合學校、社區、公園及行道樹使用。冬季葉色殷紅，懸於枝上或落於地面皆美不勝收。木材耐水濕，可造船及製作家具、器具。樹皮富含單寧，可以製作黑色染料或用於皮革加工。種子可食，也可以榨油或作為藥用。

欖仁的名稱因為形似橄欖而取仁食用而得名，台灣屏東一代兒童昔時常取欖仁作為零食。