鞘蕊花屬多年生草本，原產亞洲至澳洲熱帶與亞熱帶氣候區。株高15~100cm。方形莖直立或匍匐。園藝育種發達，有各種葉型與葉色多樣化。對生卵形、披針形、圓形等，葉緣羽裂、齒裂、波浪或鈍齒，葉長2~20cm、寬0.8~12cm。葉色綠、黃、紅、橘、紫黑等，有各種脈紋、線條、斑紋、鑲邊等色彩變化。總狀花序自枝端伸出，藍色花二脣形，上脣小，下脣較大閉合呈舟形，花徑約0.5cm，開花期全年。

全日照或半日照溫暖環境。使用排水良好、富含有機質的壤土或培養土種植。不耐旱，介質略乾就要澆水，尤其夏季高溫期水分蒸散量大，更需注意水分補充。每季施用一次綜合長效性肥肥料。開花易使植株老化，應隨時修剪。生長過旺枝條應疏剪或矮化修剪，以避免強風吹折並改善下位葉禿淨的問題。種植超過半年常有植株老化、根部衰敗問題，可扦插繁殖新株重新種植。繁殖使用扦插、播種。

戶外觀葉植中品種變化最多者，適合各品種排列圖案或混植於花壇呈現花毯繽紛的效果。小葉品種合花壇花圍邊或作為組合盆栽、吊盆的材料。

葉色與溫度變化、光線強弱等環境因素有關係，同株植物常常在冬季與夏季、日照處與遮蔭處有明顯不同的葉色表現。