木麻黃屬的常綠喬木，原產南亞、大洋洲、澳洲濱海地區，因適應性強，已入侵美國與非洲西部。樹基或有板根現象。樹高可達20m以上，樹外皮淺褐色，內皮深紅色，老樹皮會自然剝落。側枝纖細，常自然下垂。葉片退化成鱗片狀，通常7枚輪狀排列。雌雄異株或同株，黃褐色棒狀雄花序長約3cm，雌花序紅色頭狀。橢圓形毬果長1.5~2cm。開花期春季，結果期夏季。

適合全日照溫暖環境，耐旱性強，適合種植於風大的空曠地與濱海地區。生長強健、萌芽力強，一般不需要進行維護管理的工作。落葉會分解化學物質具有「相剋作用」，造成其他植物生長不良，庭園設計時需注意管理。繁殖採用播種、扦插、空中壓條法。

枝條細緻、樹形蓬鬆疏散，具有與眾不同的觀賞性。根系深廣、枝幹堅硬，能夠忍受強風吹襲，抗旱耐鹽鹼，能抵禦海風鹽霧吹襲，適合濱海地區、工業區、空曠地點種植，在經常性有強風吹襲地點能夠發揮數種特性。木材堅重，可作薪炭與枕木。

木麻黃是除了豆類植物之外，少數具有固氮作用的植物。經研究其根部具有固氮放線菌、內生菌根菌、外生菌根菌等菌種，能夠協助植物固氮提供養分，讓木麻黃在貧瘠環境也能生長茁壯。