紅淡比屬常綠喬木，是台灣特有變種，生長於台灣北部低、中海拔山區。樹高可達6m以上，主幹直立體挺拔，小枝柔軟斜伸或略下垂。革質倒卵形葉片互生，葉長4~9cm、葉寬3~5cm。葉色深綠，新葉橘紅色。花單生或2~4朵叢生於葉腋，白色花瓣5枚，花徑約1.5cm。漿果成熟為黑色，直徑約1cm。開花期夏季，結果期秋季。

適合全日照至半日照環境，以濕度較高的半日照處生長最好，幼樹耐陰性更強。介質以肥沃的壤土為宜，每季施用一次長效性肥料。冬季可以修剪過密、不良枝以及破壞樹形的枝條。繁殖採用播種、扦插、空中壓條法。

葉片光潔、枝葉茂密，生長強健少病蟲害，是優良的行道樹與綠籬樹種。本樹具有較強的耐陰性，適合作為建築物旁、中庭、天井、樹蔭等日照不足的地點綠化使用。萌芽力強耐修剪，作為綠籬有良好的阻隔與隔音、隔熱效果。

中文「紅淡比」的名稱由來不詳，森氏則是紀念日本人類學者森丑之助（1877~1926）。紅淡比屬的植物，在日本自古就用於神事，認為可讓天神憑依，用來作法事或供奉於神棚中，日名還創造一個和製漢字「榊」來命名，常栽培於神社的庭園中。