辣椒屬多年生草本或半灌木，原產北美洲南部至南美洲北部。株高20~100cm。主莖直立，側枝斜伸。互生橢圓形、卵形至卵狀披針形葉，長4~12cm、寬1.5~4cm。花單生葉腋，白色或紫色花冠5裂，花徑1~1.5cm。果實型態、色彩多樣，從幼果到成熟果有不同顏色變化，常見有長條形、錐形、圓形等形狀。果實直立豎起，結果量多，有較高觀賞價值。開花、結果期夏至秋季。

全日照溫暖環境，使用排水良好的砂質壤土、壤土或培養土種植。不耐旱，介質略乾就澆水，或於介質表面鋪設樹皮、樹葉減少介質水分蒸散。定植時施用一次長效性綜合肥料，之後每季再施用一次。注意播種法繁殖。

果實色彩繽紛、造型可愛，可用於花壇圍邊或群聚種植為小區塊與其他花卉呼應，亦可種植於菜園兼具美化與食用價值。居家種植以盆栽單植或組合盆栽設計應用。辣椒有連作障礙，同一盆土或同一土地勿連續種植辣椒與其他茄科植物。

辣椒果實含有辣椒素，會在哺乳動物口腔中產生灼燒感，但鳥類則對此無感，因此成為辣椒果實的傳播者。