金蓮花屬多年生草本，原產南美洲北部。因不耐炎熱，園藝上作為一年生植物使用。莖葉具有特殊氣味。株高20~50cm。莖匍匐或下垂。互生盾狀圓形葉，長、寬3~10㎝。花單生葉腋，花瓣5枚，上面2枚寬圓，下面3枚花瓣基部狹窄成爪，近爪處邊緣有睫狀毛與紅褐色色斑，花基部有距。花徑約5~7㎝，花色黃、橘、粉橘、紅，開花期冬至春季。開花後易結果。

全日照冷涼環境，栽培位置須通風良好，避免窒悶與大處種植。介質須排水良好，使用砂土或培養土。介質乾才澆水。定植時施用一次磷鉀肥比例較高的長效性肥料，開花期每週施用一次速效性開花肥。枝條匍匐過長可以修剪，以控制株形與生長範圍。播種法繁殖，可自行採種。

葉片形狀美觀，花朵大而醒目，複雜的型態構造，可作為自然觀察的材料。適合成片種植為花壇或作為地被植物使用，也可以排列種植為花壇圍邊。莖會下垂的特性，常用於花台或吊盆，以欣賞垂曳的枝條。特殊氣味具有忌避性，混植於菜園內有減少害蟲的效果。

嫩莖、葉、花朵可以生食，具有水芥菜般的辛辣味，常用於沙拉等涼拌菜中，是歐美常用的花類蔬菜。