羽扇豆屬一年生草本，原產地中海北岸與東岸。株高40~100cm。莖、葉有毛。直根系，根部有根瘤菌能固氮。莖直立，多從基部分枝。互生掌狀複葉，倒披針形至狹倒卵形小葉6~11枚，長4~8cm、寬約1cm。總狀花序頂生，花輪生，黃色蝶形花花，長約1.5cm，有芳香。莢果線形，長3.5~6cm，外表有鏽毛。開花期春季，結果期春至夏季。

全日照冷涼環境，高濕度環境生長良好。介質須排水良好，適合酸性砂質壤土或壤土。略具耐旱性，介質乾才澆水。播種前於土壤施用過磷酸鈣，以強健莖避免倒伏。播種法繁殖，不耐移植須直播。

黃色花序挺立，成片種植為花壇時盛大美觀，可以作為景觀花海兼具綠肥作用。植物體內含有大量有機質，以及根瘤菌從空氣中固定的氮素。農業上常種植於茶園，藉由翻犁等作業，將盛花中的植株犛入土中以肥沃田地。

葉子、種子、豆莢都含有毒的生物鹼（alkaloids），會使禽畜誤食中毒。