石竹屬多年生草本，原產中國北部、西伯利亞、朝鮮半島溫帶氣候區。株高15~50cm，全株粉綠色，有白粉。基部叢生直立枝條，上部分枝較少。對生線狀披針形葉，長3~9cm、寬0.5~1cm。花單生枝端或數朵組成聚繖花序，花瓣5枚，邊緣有不整齊齒裂，白至紅色花，有細緻的斑紋、線條、渲染等色彩變化，花徑3~5cm。開花期冬至初夏。

全日照冷涼至溫暖環境，忌悶熱潮濕。介質須排水良好，略具耐旱性，介質乾才澆水，水避免澆淋於葉叢中。開花期每週施用一次速效性開花肥。隨時剪除凋謝的殘花，避免結果耗費養分。夏季高溫期植株進入休眠，開花莖葉會乾枯，僅留基部葉叢休眠。一般園藝栽培多作一年生使用，不進行越夏。繁殖使用播種、扦插、分株法。

花朵圖案細緻，花色鮮艷亮眼，花同時開放於植株表面，具有良好的織錦花毯效果，是花壇植物的主角，可成片種植為色塊或排成線條，應用於公園、道路等場域。也適合盆栽或與其他花卉組合設計。

石竹原產中國，大致從唐代有歌詠的紀錄，明代開始受重視並發展出色彩變化與重瓣的觀賞品種。唐代引入日本栽培，發展出植株低矮密滿的3寸石竹與5寸石竹系統。