黑種草一年生草本，原產地中海沿岸至亞洲西南部。株高30~70cm。莖直立，少分枝或於枝端分枝。互生2~3回羽狀複葉，葉長3~5cm、寬2~3cm，裂片狹線形，細如絲線。單花開於枝端，有葉狀總苞，瓣狀萼片卵形，5~25枚。真正的花瓣細小，在雄蕊基部，花徑3~4cm，萼片顏色白、紫、藍、粉紅等。心皮5~8，子房合生至花柱基部。蒴果橢圓形，長約2cm，有宿存花柱。

全日照冷涼環境，介質須排水良好，以砂質壤土或培養土較佳。直根系不耐移植，定植時勿破壞根球。介質乾才澆水。需肥性不高，定植時於介植中混入一次長效性綜合肥料即可。苗株可以摘心以促進分枝。開花容易吸引蜜蜂授粉，結實率高。播種法繁殖。

葉片細緻繁密如霧，花朵結構特殊，花色典雅怡人，可密集直播作花壇應用，或與其他花卉種子混合播種為野花花園。果實造型奇特，可作為乾燥花材料。

屬名Nigella源自於拉丁文Niger黑色，意指黑色的種子。原生種約18種，其中瘤果黑種草Nigella sativa的種子作為香料與油料使用，普遍應用於東歐、中亞、印度的料理中。