大戟屬常綠喬木，原產墨西哥至南美洲熱帶地區。樹高可達5m以上，一般庭園應用多維持在2~3m。樹幹直，樹皮灰褐色，嫩枝紅色。圓形至卵形葉通常3枚輪生，葉長2~6cm、葉寬2~4cm，先端圓鈍，葉色紅至紫紅。聚繖形排列的大戟花序自枝端伸出。雌雄異花，花色白、綠，花徑約0.5cm，開花期夏季。

適合全日照環境，日照不足枝葉稀疏、開花不良。萌芽力強耐修剪，可以利用冬季落葉期進行強剪，以縮短長伸的雜亂枝條，並且促進春季萌發新枝於夏季盛花。夏季每枝花序花朵近凋謝時，可立即將花序剪除，或可促進第二次開花以延長觀賞時間。繁殖採用扦插與播種法，都很容易成活。

葉形、葉色雅緻可賞，天然樹形圓整，單株或數株列植於庭院中，以其他綠色植物作為背景襯托其獨特色彩。亦適合種植於快速道路旁、綠帶、圓環等人不易接近處。由於全株汁液有毒，不適合種植於幼兒可接觸的場所。

植株汁液毒性強，於原產地加勒比海的漁民或用來毒魚。亦有部份島嶼的原住民用箭頭沾汁液，作為毒箭使用。