甘藍屬多年生草本，園藝多作為一年生栽培。是原產西、南歐洲野生甘藍的觀賞用品種群。株高20~60cm。莖部粗壯，高莖品種與多年生栽培者莖較高且略有木質化現象。葉片蓮座狀密集排列，圓形或橢圓形葉，全緣、縐縮或有缺刻，株徑20~30cm。因冬季低溫使心部葉片變色，呈現紫、白、粉紅等色彩。春季開花，總狀或複總狀花序，黃色花瓣4枚，花徑約1.5cm。開花期冬至春季。

全日照冷涼環境，夜溫差大且光線強，能使植株葉片緊密厚實，葉色鮮明。介質略乾才澆水，水分勿澆淋葉片，以免誘發病害。苗株種植時施用長效性綜合肥料一次，生長後期可施用速效性觀葉植物用肥料。栽培過程注意白粉蝶、小菜蛾、夜盜蟲等毛蟲類危害，可在夜間噴施蘇力菌防治。播種法繁殖。

一般品種適合種植於花壇中，或列植作花壇圍邊，排列整齊能提高觀賞效果。近年採用3吋盆種植的方式，使植株迷你化，應用於年節組合盆栽設計使用。高莖品種適合切花使用，一般株徑較小，寬約10~20㎝，在花藝設計有觀賞期長的優點。

野生甘藍經過人們長期培育，分化出不同系統。如花椰菜、包心甘藍、球莖甘藍、抱子甘藍、羽衣甘藍等，葉牡丹使用羽衣甘藍與包心甘藍等系統雜交育成，因為不以食用為目的，因此食用的口感不佳。