鳶尾屬多年生草本，原產中國華中、華南各省。地下有兩種型態的根莖，直立根莖粗壯，橫生的根莖細長。葉二列互生線形葉，長25~60cm、寬1.5~3cm，排列如扇型。聚繖花序，白色花直徑約6cm。外花被片波浪緣有細缺刻，中央有黃色雞冠狀突起，附屬物周圍有黃色斑紋，其外再有一圈藍紫色斑紋。開花期春至初夏。

半日照溫暖潮濕環境，烈日曝曬下葉色較黃且生長緩慢，陰濕環境可以促進生長。介質使用壤土或培養土均可，富含有機質與保水力更佳。每季施用一次長效性綜合肥料。介質乾就澆水。分株法繁殖。

適合有遮蔭的樹下或牆邊種植，常作為疏林下的地被植物，亦可配植於庭園步道邊與疊石、水岸邊叢植，表現優雅的花型花色。蝴蝶花葉片亦常作為切花花材，在切花市場中多沿用日本名，稱之為「著莪葉」，但常誤寫為「朮莪葉」。