山菊屬多年生草本或宿根性草本，原產東亞溫帶氣候區。株高30~50cm。地下有根莖。嫩葉、葉柄有淺褐色毛。基生蓮座狀腎形葉，葉緣掌狀淺裂，葉長10~15cm、葉寬10~25cm，葉面光亮。繖房花序，每花序可開10~30朵頭狀花序，花黃色，頭狀花序直徑約3cm，開花期秋、冬季。

全日照或半日照環境，園藝栽培以半日照為主，全日照栽培需要進行光線強度的馴化，以免葉片乾萎。野生植株略耐旱，市面販售盆栽植株不耐旱，介質乾或觀察葉片略為萎軟就澆水。綜合性長效肥料春至秋季每季施用一次。下位黃化葉片可隨時修剪。繁殖採用分株法。

遮蔭環境的優良地被植物，原種植株較大型適合叢植或成片應用，常栽培於樹蔭下、高架橋下、建築中庭等遮蔭環境種植。日本常用於水際、石組間種植，是日本傳統觀賞植物之一。嫩莖與嫩葉柄可以食用與藥用，是日本傳統食材與民間藥。

日本「古典植物」，發展出許多葉片造型、斑紋特異的品種。台灣引進栽培較普遍的品種，是葉片有螢光黃色斑點的天星Aureomaculatum。