腎蕨屬多年生草本，廣佈亞洲、非洲熱帶地區，地生或附生。根莖短小直立，地下匍匐莖四散生長，長可達30cm，有球形塊莖，直徑1~2cm。一回羽狀複葉叢生，葉片線狀披針形或狹披針形，長30~70cm、寬3~5cm，密生赤褐色毛狀鱗片，45~120對披針形羽片，長約2cm，寬0.6~0.7cm，葉緣有疏淺的鈍鋸齒。孢子囊堆圓形，著生細脈末端近緣處。名為腎蕨一說是孢子囊群孢膜裂口呈腎臟形，一說是地下塊莖像腎臟。

全日照或半日照溫暖環境，野生植株耐旱性強，人工栽培者需馴化後即能耐旱。介質需排水良好。高溫期水分蒸散量大，久旱不雨時應澆水，以免葉片黃化、羽片凋落。每季施用一次長效性綜合肥料。老化植株可掘起去除老化走莖、葉片後重新種植。分株或播孢子繁殖。

以地下走莖蔓延生長拓展，是優良地被植物，常用於水岸、步道邊緣、樹蔭下、牆角等位置，但須注意走莖伸入灌木叢或花壇中，造成維護管理的困擾，可使用隔板等材料於地下阻隔。亦可作為室內盆栽使用。球莖可食用。葉片是良好的插花材料。

市面上販售的腎蕨主要是波士頓腎蕨Nephrolepis exaltata （L.） Schott，地下沒有塊莖是辨別的重點。